2017年对于埃及足球来说是充满希望与遗憾的一年。尽管埃及国家队并未直接参加当年的世界杯（正赛于2018年举行），但他们在2017年的非洲区预选赛中表现抢眼，最终以小组第一的身份晋级，时隔28年重返世界杯舞台。这段征程中，利物浦球星穆罕默德·萨拉赫的崛起成为最大亮点，但他的伤病也为球队的最终表现埋下伏笔。
预选赛的辉煌战绩
在非洲区预选赛阶段，埃及队与刚果、乌干达和加纳同组。萨拉赫以5粒关键进球成为队内最佳射手，尤其是在最后一轮对阵刚果的比赛中，他梅开二度并补时阶段罚进制胜点球，帮助球队2-1取胜，直接锁定晋级名额。全埃及陷入狂欢，媒体将这场胜利称为“法老归来”。
伤病阴影下的世界杯备战
然而，2018年欧冠决赛中萨拉赫的肩部重伤让埃及球迷揪心。尽管他最终赶在世界杯开赛前复出，但状态明显未达巅峰。小组赛中，埃及队先后负于乌拉圭、俄罗斯，仅在对阵沙特时由萨拉赫打入一粒点球挽回颜面，最终1胜2负黯然出局。
“我们本可以走得更远，但足球就是这样——充满意外。”时任主帅库珀在赛后发布会上无奈表示。
遗产与反思
尽管成绩不佳，2017-2018年的埃及队仍创造了历史：他们让非洲足球看到了战术纪律与球星效应的结合可能。萨拉赫的45度斜传战术、埃尔内尼的中场调度，至今仍是埃及青训教材的经典案例。而预选赛期间球迷在金字塔前集体跪拜庆祝的画面，更成为世界杯史上的文化瞬间。
或许，这支球队的真正价值在于证明：即使资源有限，只要拥有信念和一颗巨星，小国也能在足球世界写下自己的篇章。