她先后击败代表中国台湾参赛的陈静和国家队主力乔红，晋级决赛对阵邓亚萍。 比赛中她充分发挥反手快拨的优势，以3-1战胜当时世界排名第一的邓亚萍，夺得女单金牌。
比赛过程中，何智丽每得一分就喊“吆西”的行为引发国内观众强烈反应。 赛后她用日语接受采访时的言论经媒体报道，进一步刺激了国内民众的情绪。 《人民日报》在头版对她进行批判，认为她的言行“伤害了中国人民的感情”。
何智丽后来解释，喊“吆西”是早年训练时形成的口头禅，并非故意挑衅。 她也否认说过“为日本夺冠更高兴”的话，称那是日本媒体断章取义。
个人生活方面，何智丽的婚姻并未持续太久。
她发现丈夫小山英之出轨，且在争执中遭遇家庭暴力。 1997年，她向大阪高等法院提起离婚诉讼，最终获得650万日元精神赔偿和250万日元职业生涯损害赔偿。
离婚后的何智丽生活不易。
她尝试过多种职业，包括乒乓球教练、中文教师和贸易公司职员，但都以失败告终。 2010年在横滨开的中餐馆只经营三个月就倒闭，她后来对朋友坦言：“他们只是来看‘卖国贼’的，不是来吃饭的。 ”
随着年龄增长，何智丽对故乡上海的思念越来越强烈。
她在普陀区租了房子，每天早晨去公园打太极，下午到社区乒乓球室指导孩子们。 但仍有家长认出她后悄悄把孩子带走。
何智丽家中总备着上海城隍庙的五香豆，手机屏幕保护是上海外滩的夜景图。
她曾表示：“我从未主动说过‘为日本夺冠更高兴’这样的话，那是日本媒体断章取义。 ”3年接受《新民晚报》专访时，她为比赛中喊‘吆西’的行为道歉：“我没有考虑到大家的感受，伤害了民族感情，我向大家道歉。 ”返回搜狐，查看更多